铬是一种过渡金属，其硫酸盐广泛用于鞣制皮革。铬是一种可以多种氧化态（“化合价”）存在的元素。在用于商业皮革的鞣盐中，它以三价铬（三价）氧化态存在。三价铬很稳定，不会对人类健康或环境造成任何重大危害。
在极少数情况下，某些皮革可能含有大量处于六价铬（六价）氧化态的铬。六价铬比三价铬更具反应性，是一种已知的皮肤刺激物。如果存在于皮革中，则会危害健康。世界卫生组织 (WHO) 和美国环境保护署 (EPA) 认为吸入六价铬是一种致癌物。它也被归类为对生殖具有诱变性和毒性。
铬 VI 可以作为杂质少量存在于鞣盐中，也可以在铬 III 氧化成铬 VI 时形成。某些情况——例如高温、暴露于紫外线 (UV) 光、低湿度和强碱性条件——会促进从三价铬到六价铬的氧化。由于铬鞣皮革是天然酸性的，这降低了在成品皮革中转化为六价铬的可能性。
欧盟立法：
六价铬作为欧洲 REACH 法规 (EC) No 1907/2006 附件 XVII 条目号 47 的一部分受到限制，并且在与皮肤接触的皮革制品中限制为低于 3mg/kg。
在德国，根据德国商品条例 (BGVO) 条例第 18 条修正案，六价铬的存在是被禁止的。这于 2010 年 8 月生效，明确提及服装、家具和箱包。
可用于检测六价铬的方法是 EN ISO 17075 第 1 部分和第 2 部分。第 1 部分使用紫外/可见 (UV/VIS) 分光光度检测技术，而第 2 部分使用带二极管阵列检测器的高效液相色谱法 (HPLC-DAD) ). EN ISO 17075 第 2 部分，因为在对第 1 部分进行测试时，染色皮革会干扰六价铬的检测。
六价铬和玩具：
2013 年 7 月颁布的欧洲玩具指令 2009/48/EC 中的化学要求规定，在 III 类材料中，玩具材料中六价铬的最大可提取量为 0.2mg/kg。此类别包括玩具中常见的材料类型，例如纺织品、塑料和皮革。然而，六价铬的最大可提取量已于 2019 年11月18 日降至 0.053mg/kg。需要使用液相色谱与电感耦合等离子体和质谱 (LC-ICP-MS) 的分析程序来实现这一新的，较低的检测水平。
皮革可能与皮肤接触的所有铬鞣皮革制品都应进行六价铬检测，以证明其符合相应的法律要求，商通检测可以帮助进行此项分析。